研究蛋白质在听力损失中的作用

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根据发表在《美国国家科学院院刊》上的一项西北医学研究，内耳中发现的一种蛋白质prestin的快速运动动力学对于听到高频声音至关重要。

所有哺乳动物，包括人类，都依靠耳朵耳蜗中的外毛细胞来放大，从而听到高频声音。外毛细胞是内耳中最脆弱的细胞，如果丢失就无法再生 - 这些细胞的损伤通常会导致听力损失。

蛋白质prestin (SLC26A5)因其快速运动功能而以音乐符号“presto”命名，已知在耳蜗扩增过程中控制外毛细胞的收缩和伸长。

在目前的研究中，西北医学研究人员分析了具有产生异常prestin的遗传变异的小鼠的听力，这种变异以前与人类耳聋有关。他们观察到，具有该变体的小鼠表现出外毛细胞的运动减慢，并且对更高频率的声音不太敏感。

通过引入Prestin的另一种功能性遗传变异来节省其速度，科学家们能够在小鼠模型中完全恢复听力。

这些发现增加了对prestin和耳蜗放大的理解，耳鼻喉头颈外科助理教授，该研究的资深作者Kazuaki Homma博士说。

“我们生成了这个表达人类突变的小鼠模型，这种突变减慢了prestin的运动功能，我们发现听力在更高的频率上变得更糟，”Homma说。“这与Prestin的运动功能对高频听力很重要的想法是一致的。

展望未来，Homma说他希望研究prestin如何维持外毛细胞。

“一旦我们失去了外毛细胞，就没有再生。他们走了，“霍玛说。“我研究的另一个重要领域是了解prestin如何有助于维持外毛细胞，因为我们希望尽可能长时间地维持它们以防止听力损失。如果我们想在未来将它们靶向任何治疗方法，那么拥有这些细胞是很重要的。

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